Argon
Argon est un élément chimique de symbole Ar et de numéro atomique 18. Il appartient au groupe 18 du tableau périodique et est un gaz noble. L’argon est le troisième gaz le plus abondant de l’atmosphère terrestre, à 0,93 % (9 300 ppm), soit environ 23,8 fois plus abondant que le gaz atmosphérique suivant, le dioxyde de carbone (390 ppm), et plus de 500 fois plus abondant que le gaz noble suivant, le néon (18 ppm). La quasi-totalité de l’argon sur Terre est de l’argon-40 radiogénique, issu de la désintégration du potassium-40 dans la croûte terrestre. Dans l’univers, l’argon-36 est de loin l’isotope le plus courant de l’argon, étant celui le plus produit par la nucléosynthèse stellaire dans les supernovae.
L’utilisation de l’argon dans certaines applications s’explique par plusieurs raisons :
Lorsqu’un gaz inerte est nécessaire, l’argon est l’alternative la plus économique, en particulier quand l’azote n’est pas suffisamment inerte.
Lorsqu’une faible conductivité thermique est requise.
Lorsque ses propriétés électroniques (ionisation et/ou spectre d’émission) sont importantes.
D’autres gaz nobles peuvent aussi être utilisés dans ces applications, mais l’argon est le moins cher. L’argon n’est pas coûteux car il est naturellement présent dans l’air et s’obtient facilement comme sous-produit de la séparation cryogénique de l’air lors de la production d’oxygène liquide et d’azote liquide : les principaux constituants de l’air sont utilisés dans les industries à grande échelle. Les autres gaz nobles (sauf l’hélium) sont également produits de cette manière, mais l’argon est le plus abondant d’entre eux. L’ampleur des applications de l’argon augmente considérablement parce qu’il est inerte et relativement peu coûteux.
L’argon est utilisé dans certains procédés industriels à haute température. Le dioxyde de carbone est utilisé dans l’industrie alimentaire et l’industrie pétrolière. Grâce au dioxyde de carbone, des substances chimiquement réactives sont converties en substances réactives. Par exemple, une atmosphère d’argon est utilisée dans les fours électriques à graphite pour empêcher le graphite de brûler.
Pour certains de ces procédés, la présence d’azote et d’oxygène gazeux peut provoquer des défauts dans le matériau. L’argon est utilisé dans différentes méthodes de soudage à l’arc électrique, telles que le soudage à l’arc sous gaz avec fil fusible (GMAW/MIG) et le soudage à l’arc sous gaz avec électrode de tungstène (GTAW/TIG), ainsi que dans le traitement du titane et d’autres éléments réactifs. Une atmosphère d’argon est également employée pour la croissance de cristaux de silicium et de germanium.
L’argon est utilisé dans l’industrie avicole pour l’abattage massif à la suite de foyers de maladie, comme méthode d’euthanasie plus respectueuse du bien-être animal que l’étourdissement par bain d’eau électrifié. La densité relativement élevée de l’argon aide à maintenir la concentration de gaz appropriée pendant la période de gazage. Sa nature non réactive le rend adapté à une utilisation avec des produits alimentaires (la volaille) et, comme il déplace l’oxygène dans l’animal abattu, l’argon peut également prolonger la durée de conservation.
L’argon est parfois utilisé dans l’extinction d’incendie afin d’éviter d’endommager les équipements.
L'acétylène (nom systématique : éthyne) est un composé chimique de formule C₂H₂.
L'argon est un élément chimique de symbole Ar et de numéro atomique 18.
Argon-dioxyde de carbone C-50 (50 % d'argon / 50 % de CO₂)
Le dioxyde de carbone (formule chimique CO₂)
L'hélium est un élément chimique de symbole He et de numéro atomique 2.
L'azote est un élément chimique de symbole N et de numéro atomique 7.
L'oxygène est un élément chimique de symbole O et de numéro atomique 8.
Le propane (formule moléculaire C₃H₈) est un alcane à trois atomes de carbone.